Bugünlerde hızlı büyüyenler ve hiçbiri Coco Gauff’tan daha hızlı değil.
Temmuz ayı başlarında, muhtemelen sporun vahşi belirtilerine doğru yola çıkan titrek bir tenisçi gençti; daha önce bu kadar erken gelişmiş görünen, kaderinde büyüklüğe bu kadar yerleşmiş birinin nasıl hala büyük anını beklediğine dair bilgiler yanıtlamaya çalışmıyor.
Eylül ayında ABD Açık finalisti, kendi bünyesindeki Grand Slam turnuvasının yıldız cazibesi ve sporunun Amerika’daki yeni yüzü oldu.
Ateşli Güney Florida’nın 19 yaşındaki dahisi Gauff, Arthur Ashe Stadyumu’nda sıcak ve zorlu bir Perşembe gecesinde Çek Cumhuriyeti’nden Karolina Muchova’yı 6-4, 7-5’lik setlerle yenerek ilk ABD Açık tekler finaline ulaştı. Muchova’nın tüm sahadaki oyunu ve tuhaf atmosferler onu daha önce hiç olmadığı kadar sınadı ama sonunda gece istediği gibi gitti.
İkinci setin başındaki iklim protestosu yaklaşık 50 kişinin bir gecikmeye neden olduğunda, Gauff maçı kontrol ediliyordu; New York Polis Departmanı ve güvenlik görevlileri, içlerinden biri ayaklarını betona yapıştırmak için yapıştırıcı kullanmış olan protestocuları uzaklaştırmaya çabalıyordu. Stadyumun üst katlarından biri.
Kesinti anında, Gauff 6-4 ve 1-0 öndeydi ve maçın sağ kolunu kapatan siyah bir sıkıştırma manşonuyla oynanıyor, ayrıntılı olan Muchova’dan faydalanmak için ihtiyaç duyulduğu kadar iyi oynanıyordu. biceps’lerini bileklerine kadar indirdi.
Gecikme sırasında Gauff ve Muchova sahasının hedefi çıktılar ve soyunma odası ve yemek alanında serbest kalmaya çalıştılar. Muchova masaj yaptırdı ve soyunma odasının dışarıdaki koridorda hafifçe koştu. Görünüşte donanımları olan Gauff, Amerika Birleşik resimleri Tenis Birliği’nden bir çalışanın yanında gitti ve sosyal medyada dolaşan protestocuların resimlerini görmek için eğildi.
Gecikme, Serena Williams’ın oğlunun kurtuluşunu izledikten sonra bir yıl sonra yeni Amerikan tenis kraliçesini kutlamaya hazır olarak gelen yaklaşık 24.000 taraftarın erken enerjisini aldı ve Amerikan tenisinde bir dönem sona erdiğinin sinyalini verdi.
Son dört yılda, Gauff boşlukları dolduracak en muhtemel aday haline geldi; 15 yıl boyunca Wimbledon’dan çıkış yaptı ve geçen yıl Fransa Açık finali çıktı. Ancak o zaman bu yana, özellikle büyük sahnelerde ilerleme durmuş gibi ve spot ışığının her yerden daha fazla üzerinde parladığı ABD Açık turnuvasında henüz çeyrek finalleri geçememişti.
İki ay önce bu koşu ve artık bir maçlık bir galibiyet olan bir şampiyonluk mümkün görünmüyordu, ancak Perşembe gecesi Gauff bunu başaramadıbire gösterdi. Uzun süreli bu sporun seçkinliğine katılmak için gereken pek çok araca giriş: Tehlikeli bir servis, çok sert bir backhand ve kadınlar oyunu sahayı en iyi şekilde kapsamak için bir araya gelen hız ve atletizm.
Geçtiğimiz beş hafta içinde bu aletlerin nasıl kullanılacağını ve baş düşmanı olan titrek forehand’ini dengede tuttu. Muchova’ya karşı güçlü forehand vuruşlarını döngüsel vuruşlarla karıştırdı ve servisleri vurarak bağlantılara köşelere doğru savurdu. Ters gözlerini kesti ve fileye hücum etti. Puanların kontrolünü ele geçirdi ve Çek yıldızlarını beceriksizce uzaklaştırana kadar Muchova ile birlikte hareket etti. İlk maç puanı hayal kırıklığı yaratan bir atışla gerçekleşti.
Gauff ilk seti ortada yalpaladı ve 5-1 öne geçtikten sonra art arda üç maç kaybetti. Maçı ikinci sette 5-3 kapatmaya başlamadan önce servisini kaybetti.
Üç oyun daha, Muchova’nın servisine bir ara daha, beş maç puanı daha, neredeyse bitmek bilmeyen, akciğerleri parçalayan bir ralli ve Muchova’nın oğlu bir hata daha yapacaktı ve sonunda gece onundu.
