Ferrari ve Mercedes, Formula 1’in en eski, en büyük ve en başarılı takımlarından ikisi. 2022’de daha fazla dünya şampiyonluğu umutları Max Verstappen ve Red Bull takımı tarafından suya düştü. Bu yılın sonuçları daha da arttı.
Ferrari geçen sezonu dört kez kazanırken, İtalyan takımı 2023’te yalnızca tek bir yarış kazandı; bu, Red Bull’un tüm yıl boyunca kaybettiği tek yarış olan Eylül yerindeki Singapur Grand Prix’sindeydi.
Mercedes’te 2014’ten 2021’e kadar üst üste sekiz şampiyonluk kazanan takım hiçbir yarış kazanamadı. Bu, Mercedes’in 2011’deki sezonundan bu yana ilk kez galibiyetsiz kalmasıydı.
Ancak her iki takım da 2023’e ait araçların Red Bull’un RB19 makinesine meydan okuyabileceğine inanarak gelmişti. Ferrari’nin yeni takımının patronu Frédéric Vasseur, umutların “biraz fazla yüksek” olduğunu söylüyor.
Durumu çabuk anladık dedi.
Durum şuydu: Ferrari’nin SF-23 arabası sıralama turlarında çok hızlıydı ve sürücüleri Charles Leclerc ve Carlos Sainz, yarışa başlama sırasındaki tek tur güçlerinde Verstappen ve takım arkadaşı Sergio Pérez ile rekabet edebildi.
Ancak yarışlar sırasında Ferrari’nin lastikleri çok hızlı hasar gördü, bu da arabanın hızla Red Bull’un gerisine düşmesi ve genellikle daha yavaş diğer arabalarla yarışmaya başlamayı işaret ediyordu. Ferrari’nin motor elektriğiyle ilgili erken sorunlar da vardı.
Leclerc, “Bu sezona gelindiğinde şampiyonluk için mücadele etmeyi hedefliyoruz.” dedi. “İlk yarıştan sonra terapi doğru büyük bir adım atan Red Bull’a kıyasla bununla ne kadar zor gelişti hemen anladık.”
Aynı zamanda, Formula 1’in Bahreyn pistindeki sezon öncesinde test sürüşlerini ve yılın aynı pistteki ilk yarışını kapsayan bir hafta süre boyunca Mercedes’te benzer bir seyir yaptığını keşfediyordu.
Yedi kez Formula 1 dünya şampiyonu olan Lewis Hamilton, birkaç hafta önce takımının yeni W14 aracını sezonun ilk çıkışında sürerken Mercedes’in başının belada olduğunu hissetmişti.
Hamilton, “Onun şampiyonluğu kazanılan bir araç hemen okuyamayacak” dedi.
Mercedes, önceki yıl kullandığına çok benzeyen bir 2023 otomobili sundu. Bu, arabanın kokpit içeriğini oldukça dar hale getiren ayırıcı bir tasarımdı. Ancak 2022’de yunuslama adı verilen, arabaların sallandığı veya sıçradığı aerodinamik bir sorunla boğuşuyordu; bu, Ferrari’nin ve çok daha az ölçüde de olsa Red Bull tasarımının başına da gelmişti.
Ancak 2023’te Mercedes hem de Ferrari bu sorunu azaltmak için tasarımlarını değiştirmiş olsa da Hamilton ve Mercedes takım arkadaşı George Russell, Mercedes’i 2022’de yavaşlatan diğer sorunları devam ettirdi.
W14 öngörülemezdi ve genel tasarımın aerodinamik etkilerinin bir sonucu olarak arka ucun ön noktalarına göre daha hızlı sallandığı, arkadan savrulma adı verilen bir yol tutuş sorunu yaşıyordu. W14 aynı zamanda en yüksek hıza diğer arabalar kadar hızlı ulaşmakta da zorlandı çünkü kanat tasarımlarında ilave artışlar yarattı.
Mercedes takımının patronu Toto Wolff, takımın 2022 sezonunun sonlarına doğru başarılı olması nedeniyle bu duruma geldiğinde söyledi. Russell o yılın sonundan bir önceki yarışını kazandı ve Mercedes eski tasarımının bir değer özelliklerini taşıyordu.
Wolff, “Bunu düzeltebileceğimize inandık” dedi. “Araç düzenine sadık kalın ve 2023’te bloklardan daha iyi çıkın.
“Fakat testlerde bir olayın gerçekleşmediğini gördük.”
Mercedes ve Ferrari, 2023 araçlarını nasıl geliştirecekleri konusunda çok farklı kamu çözümleri uyguladılar. Ferrari ayrıca önceki sezonda da çok benzer bir tasarım kullanıyordu. Aston Martin ve McLaren gibi diğer takımlar, Red Bull’un başarılı 2022 tasarımına daha çok benzeyecek şekilde arabalarını zaten değiştirmişlerdi.
Hamilton ve Russell ilk yarışta sadece beşinci ve yedinci sırada yer aldıktan sonra Mercedes, birkaç gün sonra otomobil tasarımında büyük değişiklik yapılmasına karar verdi. Daha sonra sürpriz bir hamle yaparak eski teknik dahil (otomobil tasarımından sorumlu mühendis) James Allison’ı, W13 ve W14 araçlarının tasarımına liderlik eden Mike Elliott’un yerine geri getirdi. Elliott, Ekim ayında Mercedes’ten ayrılmadan önce Allison’ın yerine baş teknik sorumlu oldu.
Mercedes, Mayıs ayının sonlarında Monako yarışında W14 aracı için büyük bir tasarım değişikliğini açıkladı. Bu, Red Bull’un otomobilini bu kadar başarılı kılan aerodinamik tasarımının çeşitli özellikleriyle donatılabiliyor. Mercedes daha sonra geri kalan 16 yarışın altıncı ve üçüncü sırasını alırken, tur zamanlarını elde edebildi ancak yarışları kazanamadı. Hamilton’un Avustralya yarışındaki ikinciliği, Mercedes’in ilk altı yarışının tek podyum sonucuydu.
Hamilton, Mercedes’in teknik bir ihlali nedeniyle diskalifiye edilmeden önce otomobil tasarımında önemli değişiklikler yaptığı bir başka yarış olan Amerika Birleşik resimleri Grand Prix’sini yılın sonlarını kazanmaya çok yaklaştı.
2023’te Hamilton ve Russell, 2025’in sonuna kadar Mercedes’le yarışacak yeni sözleşmeler imzaladı. Hamilton bunun “takıma olan bağlılığını gösterdiğini” söyledi. Takımın 2024’te Red Bull’u yakalayabileceğine inandığını söyledi.
Ferrari başlangıçta 2023 aracının tasarımında büyük değişiklik yapılmasını reddetmişti. Bu nedenle SF-23’te Red Bull’un Haziran’daki Barselona yarışındaki lider otomobiline daha çok benzemeyen değişiklik yapması da sürpriz oldu. Mercedes gibi Ferrari’de de iyileşen sonuçlar görüldü; Podyum sayısı ilk 11 turda ikiden son 11’de yediye çıktı.
Ferrari ayrıca belirli yarışları kazanma konusunda da büyük bir taahhütte bulundu. Yalnızca İtalya ve Las Vegas’ta uzun düzlüklere sahip parkurlarda düzenlenen özel bir aerodinamik tasarım üretti. Verstappen ve Pérez, İtalya’da Ferrari sürücüsü Sainz’ı yense de, Red Bull sürücülerinin yetişmesine olanak tanıyan bir kazada kalıcı olan Leclerc Vegas yarışını kazanabilirdi.
Mercedes ve Ferrari pilotları, 2023’te takımlarına çok sayıda puan kaybettiren hatalar yaptı. Leclerc ve Russell bir dizi kaza geçirirken, Hamilton ve Sainz sırasıyla Katar ve Abu Dhabi’de büyük kazalar geçirdi ve bu kaza şanslarını yok etti. En azından Sainz, Ağustos ayının ortasındaki aradan sonra başarılı bir performans sergileyerek Singapur’da zafere ulaştı.
Sonunda Mercedes, Ferrari’yi üç puan farkla yenerek takımlar şampiyonluğunu Red Bull’un ardından ikinci sırada tamamladı. Yılın ilk turlarında üçüncü ve dördüncü olarak Aston Martin’in gerisinde kaldılar.
2023 sezonunun sonuna gelindiğinde iki takım da geleceğe bakıyordu. 2024 için tasarımlarında, araçların bu yıl 21 yarış galibi Red Bull’un RB19 aracına daha çok benzemesini ve çalışmasını sağlayacak daha fazla değişiklik yapılması bekleniyor.
Bunu yapan ve aracı 2023’ün başında, yavaş takımlardan biri düzenli olarak kullanılabiliyor, Verstappen’e meydan okuyan bir hale getirinceye kadar hızlı bir şekilde gelen İngiliz takımı McLaren’den ilham aldılar.
Wolff, McLaren’in bunu yaparak “tur süresinde bir saniyenin kilidini açtığını” söyledi.
Ferrari Müdürü Vasseur, Ferrari’nin 2024’te Red Bull’a kadar hızlı ve başarılı olma arayışında “aero, motor ve her konuda gelişeceğini” söyledi.
Ancak onun iki takımı da karşılaştıkları zorluklar konusunda yanılsama içinde değil.
Wolff, “Red Bull’a yetişmek için tırmanması gereken bir Everest Dağı var” dedi. “Çevrilmemiş taş bırakmamalıyız.”
